(Le 11 décembre 2007)
Rachel Kirkland et Eric Radford, patineurs seniors de patinage en couple, ont un projet spécial qui les attend avant Noël, et ils sont très excités. Le couple a été invité à patiner dans le cadre du World Stadium Tour d’André Rieu, qui aura lieu au Rogers Centre, à Toronto, les 14 et 15 décembre 2007. Ils participeront aussi à la tournée d’André Rieu, en Europe, au printemps prochain.
Cette occasion extraordinaire de participer à la tournée du chef d’orchestre et violoniste acclamé, a été offerte à Rachel et Eric par l’intermédiaire de leur entraîneur Ingo Steuer, a qui on a demandé de chorégraphier la tournée et de choisir les patineurs. Monica Pisotta et Michael Stewart, patineurs canadiens juniors de patinage en couple, feront aussi partie du spectacle à Toronto.
« Nous sommes très honorés d’avoir l’occasion de prendre part au World Stadium Tour d’André Rieu. Il est un excellent artiste et musicien et la possibilité de nous produire au son de sa musique jouée en public sera une expérience exceptionnelle », a déclaré Rachel.
Les préparatifs en vue du spectacle ont été très intenses et Rachel et Eric ont travaillé très dur afin de s’assurer que le programme sera sans faute, puisqu’ils seront filmés pour la télévision. Ils ont travaillé avec Monica et Michael pour leur apprendre le programme et le perfectionner. Ils patineront sur la musique de My Heart Will Go On du film Titanic, tandis que M. Rieu jouera au milieu de la glace.
Au début de la nouvelle année, Rachel et Eric se rendront à Dresde, en Allemagne, pour participer aux Championnats nationaux allemands, du 2 au 7 janvier 2008.
« Nous sommes excités de participer aux Championnats nationaux allemands aux côtés des médaillés de bronze des Championnats du monde et champions européens, Aljona Savchenko et Robin Szolkowy », a signalé Eric. « Nous avons eu cette occasion incroyable de nous entraîner avec eux cette année et notre entraîneur a suggéré que nous participions aux Championnats nationaux allemands pour nous permettre d’acquérir plus d’expérience internationale. Il a demandé à la Fédération allemande de nous inviter et voilà! ».
Les patineurs canadiens de patinage en couple se rendront en Allemagne pour s’entraîner pendant trois semaines de plus après leur engagement à Toronto, dans le spectacle d’André Rieu, et cette période d’entraînement se terminera par les Championnats nationaux allemands.
« S’entraîner en Allemagne avec une des meilleures équipes au monde nous a vraiment montré ce qu’il faut pour être des patineurs de classe mondiale », a fait remarquer Rachel. « Ce sera un excellent échauffement pour les Championnats canadiens et puisque nous n’avons pas beaucoup d’expérience de compétition, nous croyons que c’est une excellente occasion. »
Rachel et Eric patinent ensemble depuis juin 2005. Après une impressionnante cinquième place aux Championnats canadiens de l’an dernier, ils ont obtenu une excellente quatrième place à leur premier événement international, le Nebelhorn Trophy 2007. Ils participeront aux Championnats canadiens de patinage artistique BMO 2008 à Vancouver, du 16 au 20 janvier 2008, et chercheront à améliorer leur classement cette année. En 2006, ils ont été médaillés d’argent juniors canadiens.