(1er décembre 2006)

Valérie Marcoux et Craig Buntin, trois fois champions canadiens de patinage en couple, se sont qualifiés pour leur première finale du Grand Prix de l’UIP.

Valérie, originaire de Gatineau, au Québec, et Craig, de Kelowna, en Colombie-Britannique, ont mérité la chance de participer à la finale après avoir remporté la médaille de bronze au NHK Trophy 2006 à Nagano, au Japon, la dernière étape du circuit du Grand Prix de l’UIP de cette saison.

Outre leur médaille de bronze aux Internationaux HomeSense Patinage Canada 2006, Valérie et Craig ont accumulé 22 points dans les classements du Grand Prix, ce qui leur a valu la sixième place. Les six meilleures équipes de patinage en couple se qualifient pour la finale.

Valérie et Craig étaient fous de joie de s’être qualifiés pour la première fois en vue de la finale.

« C’est énorme. C’est quelque chose que nous avions comme but depuis le début de la saison », a affirmé Craig. « Je pense que nous nous attendions à patiner un peu mieux dans toutes nos compétitions du Grand Prix, mais d’avoir réussi et de pouvoir le cocher sur notre liste de buts accomplis cette saison, nous sommes vraiment heureux. C’est un grand pas dans notre carrière. »

À Nagano, Valérie et Craig étaient troisièmes au programme court et en style libre, ce qui les a classés troisièmes au classement général avec 163,37 points.

Le couple a aussi participé à une troisième compétition du Grand Prix de l’UIP, cette saison, la Cup of China 2006, où ils ont terminé en quatrième place. Valérie et Craig n’ont pas gagné de points dans les classements du Grand Prix à cette compétition, étant donné qu’elle ne comptait pas (les équipes de patinage en couple qui se classent parmi les dix premiers au classement mondial de l’UIP ont droit de participer à trois compétitions Grand Prix de l’UIP, mais ne peuvent marquer des points qu’à deux compétitions.)

Elizabeth Putnam et Sean Wirtz ont aussi eu une saison Grand Prix réussie, se classant quatrièmes à leurs deux compétitions – les Internationaux HomeSense Patinage Canada 2006 et le Trophée Eric Bompard Cachemire 2006. Avec un total de 18 points dans les classements Grand Prix, Elizabeth et Sean sont les premiers remplaçants pour la finale.

Patinage Canada félicite Valérie et Craig de s’être qualifiés pour la finale du Grand Prix de l'UIP de cette saison.