(Le 29 février 2008)

Photo par Barry Mittan

SOFIA, Bulgarie - Vanessa Crone, d'Aurora, en Ontario, et Paul Poirier, d'Unionville, en Ontario, ont gagné la médaille d'argent, vendredi, en danse, aux championnats du monde juniors de patinage artistique. Ce sont les quatrièmes championnats du monde juniors de suite dans lesquels le Canada gagne une médaille en danse.

Emily Samuelson et Evan Bates, des É.-U., ont dominé pendant les trois rondes pour gagner la médaille d'or avec 181,66 points. Crone et Poirier ont obtenu la deuxième meilleure note dans la danse libre pour demeurer deuxièmes avec 178,09. Kristina Gorshkova et Vitali Butikov, de Russie, ont terminé troisièmes avec 172,85.

Pour les Canadiens, il s'agit d'une grande amélioration par rapport à leur neuvième position de l'an dernier aux championnats du monde juniors. Cependant, cette saison, ils étaient considérés des candidats pour une médaille après avoir remporté gagné deux Grands Prix et avoir terminé quatrièmes chez les seniors aux championnats nationaux le mois dernier.

«Nous sommes encore sous le choc d'avoir terminé deuxièmes, a dit Crone, âgé de 17 ans, un an de plus que sa partenaire. Je ne le crois pas encore vraiment. Mais notre travail acharné a rapporté. Nous savions que ce serait une grosse compétition pour nous.»

Leur danse libre avait un thème de drame amoureux avec comme fait saillant une portée stationnaire qu'aucun autre couple n'exécute et des voltes bien synchronisées.

«Nous sommes très heureux de notre classement et, encore plus important, de la manière dont nous avons patiné, a ajouté Poirier. Ce fut une expérience très différente de l'an dernier. Nous avions de la pression parce que nous étions des aspirants à une médaille. Ce qui a fait la différence cette année est que nous avons fait très attention aux détails dans le programme.»

Kharis Ralph et Asher Hill, de Toronto, ont terminé huitièmes et Karen Routhier de Québec, et Eric Saucke-Lacelle, de Sherbrooke, au Québec, 10es sur 32 couples participants.

«Nous avons surpassé nos attentes a dit Ralph. Notre objectif en venant ici était une place parmi les 15 premiers. Mais nous avons tout donné dans chaque ronde. En plus d'exécuter notre programme, nous nous sommes aussi concentrés sur notre niveau de performance et cela s'est très bien passé avec le public.»

Routhier a chuté pendant sa danse libre, mais cela n'a pas affecté son enthousiasme pour le résultat.

«Une place parmi les 10 premiers à nos premiers championnats du monde juniors est une grande réussite pour nous, a dit Routhier. Nous nous sommes améliorés à tous les niveaux et les notes pour les éléments sont les meilleures que nous avons jamais eues. C'est décevant d'avoir chuté, mais notre performance avant et après la chute a été très forte.»

Les Américaines occupent les trois premiers rangs après le programme court féminin. Marai Nagasu est première, Caroline Zhang deuxième et Rachael Flatt troisième. Myriane Samson, de St-Jean-sur-Richelieu, au Québec, est 14e.

La compétition se terminera samedi avec le programme libre féminin.