Une équipe de vétérans retourne au Japon

(11 décembre 2002)
Par Jeff Partrick - Directeur de la gestion et du développement des entraîneurs et gérant d'équipe

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La dernière compétition de la série Grand Prix s'est déroulée à Kyoto et le Canada avait une inscription par discipline. Presque toute l'équipe canadienne qui a participé au NHK Trophy avait concouru au Japon auparavant. La concurrente canadienne chez les femmes, Marianne Dubuc, visitait le Japon pour la première fois, tandis qu'Aaron Lowe avait été à Kyoto récemment au mois de juin pour assister au congrès de l'UIP.

Le vol de Vancouver à Osaka a été assez long (12 heures), mais Megan et Aaron ont eu un vol quelque peu plus court, puisqu'ils voyageaient directement de Moscou, où ils avaient participé à la Cup of Russia la semaine précédente. L'aéroport de Kansai est un chef d'œuvre de l'architecture, étant donné qu'il s'agit d'une île artificielle construite au milieu de l'eau en raison d'un manque de terrain disponible à Osaka. L'aéroport sombre lentement, à ce qu'il paraît, et on remonte ainsi la structure en soulevant avec un cric, dans le sous-sol, les colonnes de soutien sur lesquelles le bâtiment repose.

Kyoto est une ville magnifique de 1,5 millions d'habitants, qui a une histoire riche et longue. À l'origine la capitale japonaise et foyer de nombreux souverains au temps des Shoguns, Kyoto compte environ 1 600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shintos. Le temple Nishi Hongan-ji était tout proche de notre hôtel et plusieurs membres de l'équipe ont eu l'occasion de le visiter pendant leur séjour à Kyoto. Les visiteurs devaient enlever les chaussures pour entrer dans certaines parties du temple.

L'hôtel Granvia, où logeait l'équipe pour la semaine, était très moderne et faisait partie de la station de Kyoto, une structure massive de 16 étages avec des magasins et des restaurants. Le sujet de conversation de l'équipe était les sièges de toilette chauffés dans toutes les salles de bain des chambres! Le centre de Kyoto Station était en fait un atrium à ciel ouvert avec des escaliers et des escaliers roulants qui mènent au toit, où une terrasse-jardin donne une vue sur toute la ville. Un restaurant sushi (poisson cru) avec un convoyeur tournant, d'où on choisit la nourriture, se trouve au rez-de-chaussée à côté de l'hôtel. L'équipe a mangé à ce restaurant deux ou trois fois, mais un grand choix s'offrait tout proche. La tour de Kyoto, qui mesure 131 mètres et représente une « bougie qui brûle éternellement », se trouvait juste en face de l'hôtel et de la station.

Les séances d'entraînement et la compétition ont eu lieu à l'aquarena de Kyoto qui venait d'ouvrir six mois plus tôt et était conçue pour servir de piscine durant 7 mois de l'année. À une extrémité de la surface glacée, derrière les tribunes, il y avait même des plates-formes de plongeon! Un écran vidéo géant se trouvait à l'autre bout de la patinoire et un écran vidéo en circuit fermé filmait les athlètes assis dans le lieu réservé aux étreintes et aux larmes et transmettait les images aux spectateurs alors que les notes étaient affichées. La patinoire n'est pas grande, mais elle était toujours pleine de spectateurs. Les enthousiastes japonais étaient très encourageants et beaucoup sont venus avec des bannières en soutien de leurs athlètes préférés d'autres pays. Compte tenu du nombre de fleurs reçues, Jeff Buttle semble avoir un grand nombre d'admirateurs au Japon!

Quand l'équipe en a eu l'occasion, elle a visité quelques-uns des temples historiques et acheté des souvenirs et des cadeaux. Quelques-uns ont visité le Palais impérial construit en 794 comme domicile de l'empereur du Japon. Notre médecin d'équipe, qui a obtenu sa ceinture noire en karaté, a même réussi à trouver un club local un soir de congé, où elle a participé à une classe.

À la fin de la compétition, l'équipe s'est préparée à participer au banquet de clôture à l'hôtel Granvia. Pendant le banquet, l'audience a eu le plaisir de voir une présentation de théâtre de participation, ainsi que une danse de deux geishas en kimono. Le banquet s'est terminé par une partie de bingo, durant laquelle tous les invités ont reçu des cartes de Bingo et les premiers prix étaient des appareils photos numériques.

Ce fut une semaine couronnée de succès à Kyoto et toute l'équipe a apprécié son voyage dans cette belle ville. Je crois que le seul regret de l'équipe a été de ne pas avoir eu l'occasion d'aller au salon karaoke!

Aaron Lowe, Megan Wing, Jeff Buttle, Marianne Dubuc, Anabelle Langlois, Patrice Archetto	Aaron Lowe, Megan Wing, Patrice Archetto, Anabelle Langlois, Marianne Dubuc, Jeff Buttle
Des geishas ont exécuté des danses traditionnelles au banquet de clôture	L'équipe se blottit dans le lieu réservé aux étreintes et aux larmes

Construite en 1632, la Sanju-no-to (pagode de trois étages) contient une image de Dainichi Nyorai (Bouddha suprême de la Lumière)	Tour de Kyoto	Otowa-no-taki (Fontaine de l'eau pure) au temple Kiomyzu-Dera